Telegram стал самым востребованным мессенджером в России, обогнав по популярности многолетнего лидера WhatsApp. По данным Mediascope за январь 2026 года, на которые ссылается Forbes, аудитория Telegram в стране достигла 95,978 млн человек. У WhatsApp - 89,418 млн пользователей. Таким образом, впервые за многие годы лидером на российском рынке обмена сообщениями стала не платформа, принадлежащая Meta (признана экстремистской организацией в РФ), а проект Павла Дурова.
Третью строчку рейтинга занял мессенджер Max с аудиторией 73,728 млн человек. Эксперты отмечают, что его рост в последние месяцы стал особенно заметным, и он постепенно превращается из нишевого решения в полноценного конкурента для крупнейших сервисов.
Партнёр Comnews Research Леонид Коник считает, что Telegram сейчас проходит тот же путь, который некоторое время назад проделал WhatsApp, но с временным лагом в четыре-пять месяцев. По его прогнозу, к середине года статус самого популярного мессенджера в России может перейти уже к Max, если текущие темпы его роста сохранятся. Это означает, что расстановка сил на рынке мессенджеров может измениться ещё раз в довольно сжатые сроки.
Рост Telegram эксперты связывают сразу с несколькими факторами. Во‑первых, сервис давно перестал быть просто приложением для обмена сообщениями и фактически превратился в универсальную платформу: от личных чатов и групп до каналов, новостных лент, блогов, стримов и мини-приложений. Во‑вторых, свою роль сыграло общее недоверие части пользователей к иностранным ИТ-гигантам и желание уходить от сервисов, напрямую связанных с компаниями, попавшими под ограничения или негативный имидж.
Дополнительным драйвером роста стала активность медиа, блогеров и бизнеса. Многие бренды и личные авторы сделали ставку именно на Telegram, развивая собственные каналы, чаты с клиентами и сервисные боты. В результате для значительной части аудитории мессенджер стал не просто средством связи, а основным окном в информационную повестку и сервисную инфраструктуру - от новостей и аналитики до доставки еды и записи к врачу.
WhatsApp при этом остаётся крайне популярным и по-прежнему используется десятками миллионов россиян - особенно в семейном и повседневном общении, а также в рабочих чатах малого бизнеса. Однако сервис во многом воспринимается как более консервативный: функциональность развивается эволюционно, интерфейс меняется медленно, а экосистема вокруг него - менее разнообразна, чем у Telegram.
Интерес вызывает и стремительное продвижение Max. Его аудитория, по данным Mediascope, уже превысила 73 млн человек, что делает сервис полноценным участником "большой тройки" мессенджеров в России. Причины роста Max могут включать как агрессивную маркетинговую стратегию, так и попытку занять нишу более "локального" и технологически современного инструмента для общения, ориентированного в том числе на интеграцию с отечественными цифровыми сервисами и суперприложениями.
Если прогноз Леонида Коника оправдается и к середине года Max сможет сместить Telegram с первой строчки, рынок мессенджеров в России станет одним из самых динамичных в мире. За короткий срок страна фактически пройдёт путь от доминирования одного международного сервиса к конкуренции как минимум трёх крупных платформ, каждая из которых будет предлагать свой набор функций, подход к монетизации и политику работы с данными пользователей.
Смена лидера на рынке мессенджеров влияет не только на пользовательские привычки, но и на бизнес-процессы. Компаниям и государственным структурам приходится выстраивать коммуникационные стратегии сразу под несколько платформ, учитывать особенности их аудитории и функционала. Например, в Telegram делается ставка на каналы, ботов и рассылки, в WhatsApp - на личные и групповые чаты с клиентами, а в Max может появиться своя специфическая модель взаимодействия с пользователями.
Для пользователей усиление конкуренции означает расширение выбора и, как правило, более активное развитие функционала. Мессенджерам приходится внедрять новые форматы общения, улучшать защиту данных, расширять инструменты для авторов и бизнеса, оптимизировать качество связи и мультимедийных функций. В то же время растёт и нагрузка на самих пользователей: всё чаще приходится держать на смартфоне сразу несколько приложений для переписки и следить за обновлениями сразу в трёх-четырёх экосистемах.
Важным фактором остаётся вопрос безопасности и конфиденциальности. Telegram традиционно позиционирует себя как сервис с повышенным вниманием к защите личной переписки, хотя детали реализации шифрования и архитектуры не раз становились предметом дискуссий. WhatsApp использует сквозное шифрование по умолчанию, но для части аудитории его принадлежность крупной международной корпорации остаётся поводом для осторожности. Max, стремясь укрепить позиции, может акцентировать внимание именно на прозрачности политики обработки данных и технических гарантиях защиты.
Также нельзя исключать влияние технических и регуляторных факторов. Любые изменения в правилах хранения данных, требованиях к блокировке контента или взаимодействию с госорганами способны перераспределять аудиторию между сервисами. Мессенджеры, которые быстрее адаптируются к новым нормам и при этом сохранят удобство для пользователей, получают дополнительное преимущество.
С точки зрения рекламного и медиа-рынка новая расстановка сил открывает дополнительные возможности. Рост Telegram уже привёл к тому, что бюджеты на рекламу и продвижение частично перераспределились из классических соцсетей в каналы и ботов. Если Max продолжит набирать аудиторию такими же темпами, рекламодателям придётся осваивать ещё одну крупную площадку, разрабатывать отдельные форматы и стратегии продвижения под её особенности.
В ближайшие месяцы ключевым вопросом станет не только объём аудитории каждого мессенджера, но и её активность, глубина вовлечённости и структура по возрасту, региону и интересам. Именно эти параметры будут определять, какая платформа станет основной для общения, потребления контента и проведения транзакций, а какая останется вспомогательной. Пока же можно утверждать, что январь 2026 года стал важной вехой: впервые Telegram официально обошёл WhatsApp по популярности в России, а на горизонте уже появился новый претендент на лидерство - мессенджер Max.
